11月7日消息,今天凌晨微软Skype部门正式宣布Skype将从明年第一季度起完全替代Windows Live Messenger(下称Messenger)。但中国大陆除外。这也意味着,Messenger,这个被中国用户以“MSN”来称呼的产品,即将成为只针对中国大陆的产品。
为什么中国市场是个例外?正如腾讯科技今天发表的一篇评论中所指出的:“微软让中国大陆成为全世界仅存的“MSN孤岛”,很可能由于Skype与MSN两个软件在中国复杂的合作、股权的关系——二者各自拥有不同的中国合作运营方和股权方。”
微软MSN在中国由上海美斯恩——微软和上海联和投资公司共同出资成立的合资公司,双方各占50%股份——运营,包含Messenger在内的MSN门户、必应搜索等在线业务均由这家公司负责。如果微软要调整Messenger产品归属,绕不开美斯恩。PPTV网络电视CEO陶闯(微博)博士曾负责微软亚太区互联网业务,他表示,中国区Messenger之所以无法和Skype整合很大程度上是 “因为微软在中国的在线业务都是通过在中国设立的美斯恩运营,很难把其中一个服务独立出来。”
而Skype在中国的合作运营方是TOM在线。TOM在线和Skype曾经的东家eBay有密切合作,但eBay去年以85亿美元将Skype卖给了微软,这也导致微软在中国出现了两个不同的合作方。
微软是否与TOM在线重签了Skype运营协议尚未可知。Skype中文站虽然仍挂在TOM在线旗下,但今年早些时候就有消息人士向腾讯科技指出,TOM在线从去年以后便未能与Skype总部续约,目前属于“超期运营”,而TOM在线的Skype团队也已大批流失。
但这并不意味着Messenger会一直在中国保持单独运营的状态。一方面是因为微软全球已经没有这个部门,缺乏技术支持;另一方面是,微软一直试图重新整合在华的互联网业务。事实上,美斯恩的另一个股东上海联合投资一直希望转让其股份,中国多家互联网巨头都曾被曝会接手,其中最接近达成意向的是网易。2010年网易曾与微软进行谈判,但后来无果而终。“这次Messenger在中国遇到的状况,可能促使微软下决心来谨慎思考美斯恩在中国业务发展的问题。”陶闯说。
这或许也意味着,Messenger之所以仍然会在中国运营,只不过是微软解决本地合作方问题之前的权宜之计。某种程度上,Messenger在中国的倒计时已经开始了。